Colombia presenta un complejo ambiente geológico e hidroclimatológico caracterizado por la ocurrencia de procesos y fenómenos que pueden representar amenaza para la sociedad y su población. Sin embargo, existen procesos sociales que históricamente han contribuido a la generación de condiciones de riesgo para la población, dando origen o aumentando los niveles de amenaza y creando condiciones de vulnerabilidad. Tales procesos están relacionados con fenómenos de degradación ambiental, procesos de urbanización formal e informal dentro de los que se destacan la concentración urbana de la población, el crecimiento desordenado de las ciudades y construcciones en terrenos no aptos para vivienda y cuyos orígenes están asociados a problemas de fondo como la pobreza y las migraciones.
En ese sentido, la ocupación del territorio por diferentes grupos humanos y su interacción con el entorno demandan desafíos y acciones pertinentes y efectivas en la toma de decisiones que redunden condiciones de vida seguras y sostenibles. Por esta razón el programa de maestría en gestión del riesgo de desastres busca formar investigadores y gestores del riesgo de desastres capaces de incidir sobre los procesos de planificación, de ordenamiento territorial y de desarrollo, en todas sus dimensiones que contribuyan a la reducción de la vulnerabilidad y al incremento de la resiliencia de las comunidades.